明珠在古籍里常被叫夜明珠或玉珠。夜明珠多指能发光的宝物，玉珠则强调材质是玉石做的。比如《山海经》说东海有夜明珠，亮得能照三千里。而《史记》里李广利带玉珠去见大宛王，说明古代把珍贵玉石也管叫明珠。

为什么明珠叫夜明珠和玉珠呢？第一，夜明珠名字来自发光特性。考古发现战国玉璧里嵌着萤石，古人觉得像会发光的珠子，所以叫夜明珠。《史记·李斯列传》记载秦王用夜明珠当灯芯，证明这个别称有实际用途。第二，玉珠是材质决定的名字。汉代许慎《说文解字》说“珠，玉也”，把珍珠和玉石都算明珠。1976年河北满城汉墓出土的金缕玉衣，缀满2000多颗玉珠，出土时都叫“明珠”，说明当时玉珠和夜明珠是两种明珠。但《汉书》里把西域进贡的夜光珠也叫玉珠，证明古人有时混用这两个词。比如唐代段成式《酉阳杂俎》说“玉珠即夜明珠”，把材质和发光特性混在一起讲，可能因为古人觉得珍贵玉石都会发光。

模拟效果：明珠又称夜明珠玉珠。夜明珠是能发光的宝物，玉珠是玉石做的珠子。比如《山海经》说东海有夜明珠，亮得能照三千里。而《史记》里李广利带玉珠去见大宛王。考古发现战国玉璧里嵌着萤石，古人觉得像会发光的珠子，所以叫夜明珠。《史记·李斯列传》记载秦王用夜明珠当灯芯。汉代许慎《说文解字》说珠玉，汉代玉珠和夜明珠是两种明珠。河北满城汉墓出土的金缕玉衣，缀满2000多颗玉珠，出土时都叫明珠。唐代段成式《酉阳杂俎》说玉珠即夜明珠，古人有时混用这两个词。