大闸蟹要养两年到三年才长成能吃的，雌蟹比雄蟹多等一年才最肥。养殖户先放小蟹苗，每年蜕壳一次，得等它长够五只脚和八只脚才上市。雌蟹要等蟹黄多起来才卖，所以总比雄蟹晚半年。

大闸蟹要经过四次到六次蜕壳才能长成，每次蜕壳间隔四个月左右。蟹苗刚放下去是五只脚，第一次蜕壳变成六只脚，第三次蜕壳才长出八只脚。养殖户一般养两年就上市，但雌蟹要再等一年才肥美，因为雌蟹要留足时间把蟹黄攒够。数据显示，长江蟹要2.5-3年，太湖蟹2-2.5年，雌蟹比雄蟹多养11个月。比如2021年放蟹苗，前年雄蟹可以吃，去年雌蟹才最甜。有些蟹农为了赶市场，会把刚蜕壳的蟹卖掉，但蟹黄还没长够，所以吃的时候会淡些。