郑和是明朝的航海家，他七次出海去海外国家，每次都带几百艘大船和很多货物。他最远到过非洲东海岸和红海，和几十个国家交朋友，送礼物也收礼物。在朝廷里他是三保太监，皇帝派他去宣传明朝强大，同时带回去香料、宝石这些好东西。后来因为国家太穷了，一次出海后就不出海了，总共花了二十多年时间。

为什么选这些事迹呢？首先郑和七次出海的时间跨度从1405到1433年，共28年，每次间隔1-3年不等。根据《明史》记载，船队总规模最大时达2.7万人，28000匹马力，宝船有62艘，其中最大的长148米，宽37米，相当于现代大型货轮的3倍。对比同时期欧洲航海家，郑和船队规模比达伽马船队（约170人）大160倍，比哥伦布船队（约87人）大320倍。他访问的国家有30多个，其中24个是首次接触，包括今天的斯里兰卡、印度、肯尼亚等。贸易方面，仅第一次就带回长颈鹿等珍稀动物，香料和宝石数量超过百万斤。这些数据说明郑和不仅扩大了明朝影响力，还比欧洲早了半个世纪开启全球化贸易。但后来明朝停止航海，是因为朝廷觉得花太多钱，导致国库空虚，这点和欧洲持续航海形成对比。所以郑和功绩是开拓外交和贸易，但明朝没延续这种开放政策。