古代男子女子成年都要办大礼，冠礼给男孩成家立业，笄礼给姑娘嫁人准备，还有成人后的婚礼。冠礼要加三次冠，第一次十五岁总角礼戴帽子，二十岁加冠礼戴冠帽，三十岁行弱冠礼戴进贤冠。笄礼分初笄、及笄、大笄，十五岁簪发插玉簪，二十岁结发戴金簪，嫁时戴凤冠霞帔。

冠礼和笄礼是《礼记》《仪礼》里最详细的成年礼，因为古人觉得身体发肤受之父母，成年要正式离开父母独立生活。数据证明，战国前冠礼年龄从十五岁严格卡着，到汉代变成二十岁，笄礼从十五岁提前到及笄，说明社会结构变化。比如《礼记·曲礼》记载男子二十加冠，女子十五及笄，而《仪礼·士冠礼》详细写了加冠三次的流程。现代学者李零在《丧家狗》里说，战国后冠礼简化成婚礼前加冠，但笄礼还保留簪发结发的细节，说明女子成年更重视仪式感。就像《诗经》里“及笄言笑晏晏”说的，笄礼不仅是戴簪子，更是姑娘们一次以少女身份生活。