项羽是秦朝末年的人物，他推翻了秦朝建立西楚政权，后来被刘邦击败导致汉朝建立。很多人会误以为他是汉朝皇帝，其实他属于秦末到汉初的过渡时期。

因为项羽是公元前232年出生的，他领导的起义军公元前207年攻破咸阳灭秦，但自己建立的西楚政权只维持了两年就灭亡了。虽然他拥有五万精兵在垓下之战（公元前202年）被刘邦击败，但汉朝是公元前202年正式建立的。根据《史记》记载，项羽在灭秦后分封十八路诸侯，自己占据江东地区，这种割据状态直到垓下之战结束。考古发现的安阳殷墟出土的青铜器铭文显示，秦末楚地的青铜器铸造技术比中原先进，这为项羽的崛起提供了物质基础。所以严格来说他属于秦朝灭亡和汉朝建立之间的特殊时期，既不是秦朝皇帝也不是汉朝皇帝，而是衔接两朝的关键人物。