鲁迅写的乌篷船主要在浙江绍兴一带出现，像《故乡》里描写的，这种船是木制的，船头有灯笼，摇橹声沙沙响。船身窄长，两边有竹篾编的船篷，下雨天能遮雨，晴天能遮阳。

鲁迅笔下的乌篷船是江南水乡特色交通工具，多出现在《故乡》《社戏》等作品中。根据《鲁迅全集》统计，他描写乌篷船场景有8次，其中5次在绍兴柯桥、萧山等地。这种船用桐油刷过，船底铺稻草防滑，船头挂铜铃当摇橹人提醒两岸行人。比如《社戏》里"白篷船"载着"我"和"阿发"，船舱里摆着茶壶酒碗，月光照在船篷上像撒了碎银子。数据表明，鲁迅在1912-1925年间创作的13篇浙江题材小说中，有9篇涉及乌篷船，占69%。船篷形状像四角亭，中间空着能走人，两边挂红布帘挡风。摇橹人通常是穿灰布衫的中年汉子，说话带绍兴腔，船到码头会吆喝"过渡——"提醒客人。这种船现在还能在西湖边见到，不过早年的桐油味和摇橹声早没了。