鸡爪槭主要有细叶和紫叶两种常见变种，细叶的叶子更窄，叶尖尖锐；紫叶的叶子边缘带紫色，叶背颜色更深。这两种变种在北方园林和南方庭院都能见到，叶子形状和颜色差异明显，容易区分。

因为分类主要看叶形和叶色，细叶鸡爪槭的叶片长度比普通种短1/3，叶缘锯齿更密集，叶尖尖锐得像小钩子。紫叶变种在叶脉附近有紫红色晕染，叶背颜色比叶面深2-3倍。根据《中国植物志》记载，这两种变种在华北和华东地区分布最广，2021年园艺研究显示北方有87%的种植园使用细叶型，南方有65%选择紫叶型。其他变种比如皱叶鸡爪槭在云南有野生分布，但栽培少，所以不算常见。