黄连是长在云南四川贵州等地的药材根茎部分。这种药材要挑地下三四年生的老根茎，晒干后才能入药。黄连的叶子像小三角形，开淡黄色花，根茎表面有细皱纹，断面是黄褐色。

云南的产量占全国70%以上贵州关岭县占15%。因为当地土壤酸性强，昼夜温差大，黄连的有效成分小檗碱含量能达到5.5%-7.2%。四川青神县种植的每亩产量只有50公斤，而云南个旧的每亩能达到80公斤。老药工说"黄连不老不真，三年以下不要"，所以入药必须选五年以上的根茎。根茎在挖出来后要经过刮皮、蒸制、晒干三道工序，这样药效才能保留完整。