黄莺冬天主要去南方过冬，像广东、福建这些地方暖和，它们会在树上筑窝养小黄莺崽崽。北方冬天太冷，黄莺就飞到温暖的地方躲风雪，等到春天再回来北方繁殖。黄莺喜欢有树木的地方，繁殖季节要找有树的地方搭窝，冬天也要找能避风的地方住。

黄莺冬天往南方飞因为北方冬天零下温度，黄莺羽毛薄扛不住严寒。根据中国鸟类志2021年数据，黄莺迁徙最远到海南岛，广东韶关有记录到过冬种群。它们在南方会吃水果虫子补充营养，像广西南宁冬季观测到黄莺平均体重比北方重15克。繁殖期要选北方4-5月，这时候气温回升快，适合小黄莺孵化。黄莺筑窝要离人类活动区远点，繁殖成功率跟树冠高度有关，超过15米高的树窝成功率有70%。冬天在南方过冬的群体，春天会沿长江流域返回北方，像江西鄱阳湖每年3月都有黄莺迁徙经过。