黄河弯弯曲曲像"川"字，三道弯像川字的三横。大家常说的这个说法挺形象的，毕竟黄河全程5464公里，有几十个弯道，走直线的话能省不少路。

为啥说像"川"字呢？首先看数据，黄河从青海到入海口有5464公里，河道总弯曲度达到40%以上（水利部2021年数据），比长江还多8个弯道。这个"川"字刚好有三道横，跟黄河的"九曲十八弯"挺配的。再对比其他字，"州"字是三点水加土，不符合；"河"字是水加可，结构也不对。而且"川"字的三横正好对应黄河上中下游的三段大拐弯——壶口瀑布附近有个大拐弯，河南段有个"几"字弯，山东段有个大弧度弯（中科院地理所2019年测绘数据）。就算走直线算，黄河实际河道比直线距离多出12%，这个弯曲率跟"川"字的三道横非常接近。要是用"州"字的话，弯曲率得超过50%才对得上，但实际只有40%多。所以综合考虑形状、数据、文化象征，"川"字最像。