黄河从青海巴颜喀拉山北麓出发，长江在唐古拉山脉各拉丹冬峰下诞生。黄河源头叫约古宗列曲，长江源头叫沱沱河，两个地方都在青藏高原上。黄河水向东流经九个省，长江水向南流过十一个省，都汇入大海。

为啥说黄河和长江的源头是这两个地方呢？首先得看分水岭位置，巴颜喀拉山和唐古拉山是长江黄河的分界线。黄河源头约古宗列曲海拔4508米，周围有冰川融水，冬天结冰夏天融化，流量稳定。长江源头沱沱河在海拔5556米的各拉丹冬峰下，这里冰川面积比源头大两倍，雪水补给全年不断。地理书说分水岭两侧的河流走向和流域面积都不同，黄河在巴颜喀拉山北边，长江在唐古拉山南边。2010年国家地理部门测量确认，这两个源头的水流量占各自河流总量的70%以上。有个叫当曲的支流在巴颜喀拉山北麓汇入黄河，而长江正源沱沱河直接从各拉丹冬峰南坡流出，中间经过珍唐大寺和五道梁，这些地点都是官方认定的地理标志。所以从地理特征、水文数据和官方认定三个角度，源头位置都明确无误。