黄水莲主要长在南方湿润的树林里，福建、广东这些地方最常见。它喜欢潮湿的土壤和半阴的环境，有时候会爬在石头或者树上生长。这种植物开淡黄色的小花，叶子圆滚滚的像小荷叶。

为什么说黄水莲在南方湿润树林？因为水黄连是热带到亚热带植物，根据《中国植物志》记载，它分布在北纬18度到北纬30度之间，海拔最高不超过1000米。福建三明市的调查数据显示，水黄连在海拔500米以下的山谷里成片生长，土壤pH值4.5到6.5之间最合适。广东清远连续三年观测发现，这种植物在年降雨量1500毫米以上的区域存活率超过80%。它的根茎需要积水环境，所以常长在水沟边或者溪流旁。不过现在有些地方因为砍树太多，野生的黄水莲越来越少了，要保护才行。