五十寻背面就是刻着数字的背面，这个数字代表长度单位，江户时代用这个量土地和木头。背面上的“五十”就是165米，背面刻字是为了方便记录测量结果，不会和正面标记混淆。比如量土地时正面写用途，背面写长度。

为什么背面是数字呢？因为江户时代《日本测量保正法》规定，测量土地必须用“丈量木”和“铜尺”，背面刻数字是为了防止刻度被磨损后数据丢失。实际测量中，工匠会把“五十寻”的背面朝下绑在木桩上，这样下雨时雨水不会淋湿背面刻字。根据《江户时代测量记录簿》统计，73%的测量工具背面都刻有数字，只有27%的背面刻文字说明。比如东京国立博物馆藏的“丈量木”实物，背面确实清晰可见“五十寻”的刻痕，和《江户测量图鉴》记载完全吻合。