q在物理里通常指电荷量，就像手机电池有正负两极一样，电荷量就是物体带电的多少。比如摩擦玻璃棒会带正电，q值就是正电荷的量；金属球接地会放电，q值就是失去的电量。这个符号最早在18世纪库仑做静电实验时确定，后来被国际单位制正式采用。

为什么q代表电荷量呢？因为电荷量是电磁学的基础单位，像水有体积量一样，电荷量量化了带电多少。根据库仑定律公式F=kq1q2/r²，两个电荷间的力与q值乘积成正比。实验数据显示，1库仑等于6.242×10¹⁸个电子电荷，相当于普通气球摩擦产生的静电电荷量级。比如法拉第电解定律Q=It，1安培电流1秒内产生的电荷量就是1库仑。这些数据都证明q就是电荷量的专用符号，就像用米尺量长度一样自然。