砂锅炖乌鸡汤一般要炖1.5到2小时左右。先放冷水把鸡肉泡半小时去血水，再开大火煮沸后转小火慢炖。鸡肉要选鸡腿肉或乌骨鸡，这样炖出来更嫩。半小时可以加红枣枸杞，这样汤头更甜。

为什么是这个时间呢？因为砂锅本身有保温作用，但鸡肉要完全熟透需要足够时间。实验数据显示普通砂锅在中小火下，鸡肉从沸腾到软烂需要约90分钟。如果用大火直接炖，前30分钟鸡肉容易煮老，后面再转小火的话总耗时反而更长。另外鸡肉带皮的话需要多炖20分钟，去骨的则少15分钟。比如用鸡腿肉带皮炖，总时间控制在110分钟最合适，这样肉质不会柴，汤也浓稠。还有要注意的是，如果中途加水，每加一次水就要多炖15分钟让味道融合。所以综合这些因素，固定1.5到2小时是最保险的炖煮时间。