炖乌鸡汤的时候红枣最好在半小时放进去，这样能保留红枣的甜味和营养。如果提前放红枣容易煮得太烂，而且汤会变苦。砂锅装完鸡汤要马上盖盖子，小火慢炖20分钟，这样汤才够鲜。保存的话，当天喝完最好，如果第二天要吃得用保鲜盒装好放冰箱，最多只能存24小时，吃之前要加热到沸腾再喝。

为啥这样讲究呢？红枣里的糖分和维生素遇到长时间高温会分解，早放容易让汤发苦，就像煮糖水超过15分钟就会变酸一样。根据《中国家庭烹饪指南》的数据，红枣在炖煮超过30分钟后，可溶性糖含量下降40%，而抗氧化物质损失达25%。砂锅材质导热均匀，小火炖20分钟足够鸡肉变软，但超过这个时间汤里的营养会继续流失。保存时必须煮沸杀菌，因为砂锅直接装汤容易残留细菌，冰箱冷藏能延缓变质速度，但24小时是底线，超过这个时间再喝容易闹肚子。