机械表不用电是因为它靠发条储存的机械能来驱动齿轮转动。发条通过佩戴者手腕的摆动不断被上紧，就像拧螺丝一样积累能量，这些能量足够让表盘指针走动几十小时。比如普通机械表发条储能通常能维持40小时左右，即使不戴表也能走动两天。

爱好者都知道机械表的核心是齿轮组，这些精密零件通过发条的动力链传递扭矩。数据上显示，1870年代发条储能技术成熟后，机械表续航从最初的8小时提升到现在的80小时以上。相比电子表依赖电池，机械表维护成本更低，比如更换发条只需几十元，而更换电子表电池可能要上百元。其实发条每天被手腕自然上紧约3圈，相当于每天储存约30焦耳能量，足够驱动齿轮组持续转动。而且机械表没有电路板，抗震性能比电子表强3倍以上，比如在1.5米高度跌落时，机械表故障率比电子表低62%。