钟表能准确计时是因为它用机械结构把时间变成看得见的东西。齿轮咬合转圈，摆轮来回摆动，这些动作像秒针走动一样记录时间。齿轮转得快慢由发条带动，发条松紧能控制走时速度，就像拧紧发条跑得更快一样。摆轮像小风扇一样左右摆动，每次摆动就告诉齿轮走一步，这样分针时针就跟着转起来啦。

因为钟表要准确记录时间，所以得让每个动作都精准配合。摆轮每摆动一次代表两秒，齿轮组有100个齿的话，每摆动一次就转一个齿，这样每分钟摆动30次就能转一圈。实际设计会调整齿轮比，比如摆轮每秒摆动1.5次，经过齿轮组放大后变成每秒6转，这样每分钟360转正好对应60秒。数据表明，优质机械钟的摆轮误差每天不超过3秒，齿轮传动误差更小。发条每天上满一次，齿轮组转动268800圈，相当于精确到每圈0.001秒。就像齿轮咬合越紧密，转起来越不卡顿一样，这些精密计算才能让钟表走时准。