钟表计时靠齿轮组转动，发条储存能量带动齿轮咬合转圈。齿轮越多转得越慢，指针就跳得越慢，这样就能把时间划分成秒分时。比如老式机械表每天误差才几秒，因为齿轮磨得精细，发条上满后能转28800圈才跑完一天。

齿轮组咬合时，最上面的发条每天转28800圈，带动中间齿轮转60圈，再传给分针转一圈，同时带动小齿轮转60圈让秒针跳。齿轮齿数差越大转得越慢，比如分针齿轮有60个齿，秒针齿轮有60×60=3600个齿。这样齿轮传动就像接力赛，每个齿轮都转得慢一点，秒针走一圈就是60秒，分针走一圈就是1小时。但齿轮磨损会让误差变大，所以每天要上满发条，保持齿轮咬合紧密。