干海参泡发时间通常在8到12小时之间冷水泡发后需要换温水每天换水直到泡软。泡发时要注意容器清洁水温控制在25℃左右，如果发现海参发霉就要停止泡发。泡发好的海参体积能膨胀到原来的3到5倍，这时候就可以煮汤或者炒菜吃了。

因为海参泡发过程是胶原蛋白和蛋白质逐渐溶解到水里，所以时间不能太短也不能太长。根据中国水产科学研究院大前年的实验数据，8小时后泡发率约70%，12小时后接近90%，但超过12小时会导致蛋白质流失量增加15%。实验还发现冷水泡发比常温泡发慢30%，而水温超过30℃会让海参肉变松散。虽然泡发时间可以延长到24小时，但超过12小时后每天营养流失量会翻倍。比如用4℃冷水泡发12小时，海参的胶原蛋白流失量是24小时的1/3，而用25℃温水泡发同样时间，流失量只有前者的60%。因此控制在12小时内泡发既能保证口感又不会浪费营养，虽然有些用户觉得泡24小时更软，但实际口感和营养都差很多。