干莲子要泡4-6小时才能发好，夏天温度高的话可能3小时就泡软了。如果晚上泡着睡觉，第二天早上就能用。泡的时候加点盐或小苏打，能防止莲子壳裂开。泡发好的莲子中间能看见白芯，这样煮出来的汤才清甜。

干莲子泡发时间长是因为外壳硬得像石头，里面的芯和果肉吸水慢。根据《中国食物成分表》数据，每100克干莲子含水量不到10%，泡发后能达到80%以上。实验显示常温下每2小时吸水量增加约15%，所以4小时吸水量达到60%，6小时接近饱和。夏天高温加速细胞吸水，温度每升高10度吸水速度加快20%。用温水泡比冷水快，但超过40度会破坏莲子中的活性物质。泡发时加盐能渗透细胞壁，促进吸水效率，但盐量不能超过1%。泡发后及时冷藏保存，能防止过度吸水导致肉质变软。