格林威治这地方特殊就特殊在它既是全球时间的起点，又是国际标准时间的发源地。大家常说的格林威治时间其实就是世界标准时间，就像咱们的闹钟都统一对准这个点。格林威治在伦敦附近，它有个子午线叫本初子午线，正好从地球中心穿过这里。现在全球所有时区都是按照它来算的，比如北京比它早八小时，纽约晚五小时。

为啥格林威治能当这个主角呢？原因有两条，一是1884年国际电报联盟把本初子午线定在这里，二是英国格林尼治天文台从1851年开始就负责校准全球时间。国际电信联盟2012年文件明确写着"UTC以格林尼治子午线为基准"。数据说话，全球有160多个国家使用UTC，覆盖了地球表面85%的人口。现在手机、电脑这些设备都自动对时，背后都是格林威治在撑着。不过要注意，格林威治标准时间现在叫UTC了，但大家还习惯叫老名字。