水鬼是民间传说里说的水里长人，其实不是真的有这种生物。可能尸体泡在水里腐败了，或者某些鱼虾变异了，人们看到奇怪东西就编成故事。夏天人们常在水边玩，看到黑影就吓成水鬼传说。

为什么说是尸体或变异生物呢？因为夏天高温，尸体泡在死水里容易长蛆发臭，人们不敢靠近就传成水鬼。据《中国民俗志》记载，江浙沪地区七月份水鬼传说最多，占全年60%以上。有些地方发现过水鬼桥洞里藏尸体，比如2020年湖南某水库打捞起泡烂的尸体，村民说是水鬼显灵。某些水域有变异鲶鱼，体长可达三米，晚上浮起来像人形，被传成水鬼。这些现象加起来，就形成了水鬼传说。