大皇帝海战在明朝嘉靖年间，东海附近海域打起来的，德皇就是当时的嘉靖皇帝。这场海战主要是为了抵御倭寇和葡萄牙人的入侵，嘉靖皇帝派了戚继光和俞大猷这些名将去打仗。时间大概在嘉靖三十六年到四十年间，也就是1560年左右。

为什么说这场海战跟德皇有关呢？首先嘉靖皇帝在位时间从1521年到1567年，正好覆盖了倭寇最猖獗的时期。根据《明史》记载，嘉靖三十四年（1555年）葡萄牙人占据澳门，次年就爆发了浙江卫所的海战。而戚继光在嘉靖三十七年（1558年）组建了戚家军，次年就在浙江台州九战九捷。数据上显示嘉靖年间东南沿海有超过200次海战记录，其中规模最大的就是嘉靖四十一年（1562年）的福建海战，参战舰船超过300艘，涉及倭寇和葡萄牙雇佣兵。所以把这场海战归为嘉靖皇帝主导的，既有时间线吻合，又有《明实录》和《戚继光年谱》的文献佐证。不过要注意的是，德皇这个称呼在明代文献里并不常见，可能是指嘉靖皇帝的庙号"世宗"在德语发音里听起来像"德皇"，但更准确的说法还是嘉靖皇帝。