机械手表动起来靠齿轮咬合转圈，发条被拧紧存着劲，带动齿轮组一步步转。时间显示靠指针在表盘转圈圈，齿轮组就像传送带，把发条的劲传到指针这里。

爱好者说机械手表动是齿轮咬合转圈，因为齿轮组就像咬合的牙齿，发条拧紧时储存能量像存钱罐存。齿轮组有主轮、擒纵轮、秒轮等几十个齿轮，主轮转一圈秒轮转60圈，这样秒针就转一圈。发条储能时间看材质，普通钢制发条约存储24小时动能，游丝弹性系数是1.5×10^5N/m，这样拧紧发条能持续供能。齿轮咬合时产生摩擦力，每个齿轮转圈要克服0.05N的摩擦力，所以发条拧得越紧，齿轮转得越顺畅，指针走得更稳当。