机械表不停走是因为发条储存能量然后通过齿轮传到指针。发条被上紧后储存的力会慢慢释放，齿轮组就像传送带一样把动力传到表盘。齿轮咬合时产生扭矩，带动擒纵机构摆动，每次摆动都推动指针走动。这个循环要持续下去得靠两点：发条不断被上紧补充能量，齿轮组损耗不能超过能量补充速度。

爱好者的话解释就是发条储能和齿轮传动效率共同作用的结果。发条储能时间约40小时，齿轮组扭矩比1:4，擒纵机构每次摆动消耗0.03焦耳能量。润滑剂减少摩擦损耗30%，这样每天损耗的0.5焦耳能量刚好被上链补充的0.6焦耳覆盖。齿轮齿数比经过精密计算，比如中心轮18齿带动秒针，分针需要60齿才能匹配60分钟。当发条完全松开时走时误差会增大，这就是为什么机械表需要定期上链保养。