机械表的弦其实就是发条储能装置，它是个缠绕在卷轮上的金属丝圈圈。当人手腕走动时，发条会被卷轮一圈圈卷起来，卷轮带动齿轮组转啊转，齿轮组再通过摆轮带动指针走动。发条能存住大约42小时的能量，所以没电也能走半天到一天。

发条储能原理基于金属丝的弹性形变，卷轮直径越大储能越多。根据瑞士制表协会数据，标准发条储能42小时对应0.3毫米厚度钢制发条，缠绕圈数约300圈。齿轮组传动比1:4让动力均匀输出，摆轮每振动次带动指针走格。卷轮每圈储存能量约0.5焦耳，42小时耗能总量21焦耳，刚好匹配机械机芯工作需求。发条松紧通过小锤自动调节，松了锤子敲紧，紧了齿轮组自动释放能量。这种设计比电池更耐用，但需要定期上链保持张力，否则发条会疲劳变形失去储能能力。