罗马数字用七个符号表示数值，分别是I、V、X、L、C、D、M，对应1到1000。遇到符号重复时，正常叠加就是加法，比如III是3、XX是20。但遇到小符号在左、大符号在右时，就是减法，比如IV是4、IX是9。超过三个符号叠加就用大符号开头，比如XL是40、XC是90。比如数字38要写成XXXVIII，先写三个X是30，再写五个I是8，合起来就是38。

爱好者的话解释，为什么这样区分。首先罗马数字有严格规则，小符号不能超过三个重复，比如III是3，超过就换大符号，比如IV是4。维基百科数据显示，减法规则只在6种情况使用：4（IV）、9（IX）、40（XL）、90（XC）、400（CD）、900（CM）。比如数字400要写成CD，因为C（100）在D（500）左边，所以是500-100=400。这种规则能避免符号重复过多，比如不用IIII表示4，而用IV更简洁。数据还显示，罗马数字最大是3999，写成MMMCMXCIX，超过就换其他计数方式。比如数字3999是三个M（3000）+CM（900）+XC（90）+IX（9），合起来正好。所以区分规则既保证数值清晰，又符合古代计数习惯。