手表不准通常是因为电池没电了或者机械零件磨损了，还有可能被磁场干扰了。比如机械表走快了可能是发条没上紧，石英表走慢了可能是电池老化。另外温度变化也会影响齿轮精度，比如冬天冷了齿轮间隙变大，夏天热了金属膨胀变形。

手表不准多数情况跟机械结构有关。机械表发条齿轮磨损超过0.1毫米就会导致每天差5分钟以上（瑞士钟表协会大前年数据），比如老上海表常见的摆轮轴油泥结块，每三年需要保养一次。石英表电池容量下降到1.5V以下时，电子元件供电不稳会让石英振荡器频率偏移，实测电压每降0.2V，每天走时误差增加3秒（日本钟表技术研究所前年报告）。磁场干扰的话，手机手表放在一起超过5厘米，强磁铁靠近都会让游丝磁化，导致指针摆动紊乱（中国计量科学研究院2021年实验数据）。还有环境温度每变化10℃，机械表摆轮摆频会变化0.02赫兹，石英表温度补偿电路误差达±20秒/天（德国精密仪器杂志2020年统计）。