手表的摆频就是指针摆动一圈需要的时间长短。摆频越高说明指针摆动越快，比如常见的28800次/天和21600次/天，28800次/天的手表每摆动一次只要2秒，而21600次/天的要2秒半。摆频高低直接决定手表精度，摆频越高通常走时越准。

为什么摆频越高通常越准呢？这跟机械表的擒纵机构有关，摆轮每摆动一次，齿轮组就转动一次。比如上海牌机械表普遍用28800次/天摆频，每摆动一次误差不超过0.5秒，而老式上海牌21600次/天摆频的日误差可能达到±15秒。瑞士天文台认证数据显示，摆频28800次/天的腕表平均日差±5秒，摆频21600次/天的日差±8秒。不过有些复杂功能的手表会降低摆频，比如月相功能需要更长的摆动周期来同步齿轮，这时候摆频低反而更实用。但单纯论基础走时精度，摆频越高确实越稳定。