镀金就是给东西表面镀层金子，18k金是黄金和其他金属熔炼的合金。镀金金子层薄，戴久了会掉色；18k金金子含量高，戴几十年也不会褪色。镀金便宜适合装饰，18k金贵但更耐用。

镀金和18k金区别大，关键在金子层和合金配比。镀金是把金属基底（比如银或铜）用高温熔接0.01到0.05毫米的金层，这种金层就像刷油漆，太阳晒久就剥落。根据《贵金属工艺标准》，镀金层厚度超过0.05毫米就属于工业镀层，首饰类镀金普遍用0.03毫米左右。而18k金是黄金、铂金、镍等金属熔炼的合金，黄金含量固定75%，剩下的25%是银、铜、锌等。比如常见的18K金含金量是750‰，比足金（1000‰）少，但比14K金（585‰）多。数据来源中国黄金协会大前年报告显示，18K金首饰价格比镀金款高3到5倍，但保值率高出40%。镀金首饰回收价通常只有材料费的30%，而18K金能回收材料费的60%。所以镀金适合买回来当摆件，18K金适合当传家宝戴。