红米要泡1到2个小时才能煮，如果米粒多的话可以泡到3小时。泡好了米粒吸饱水，煮的时候更容易熟透，口感也更软糯。要是泡的时间太短，米芯可能夹生；泡太长的话米粒容易发黏。

红米吸水快，泡1小时就能吸饱水分，这时候米粒表面能均匀裹上水膜。根据农业研究数据，红米吸水率在浸泡120分钟达到峰值（中国农业科学院2021年数据），这时候煮饭用大火煮沸再转中小火焖15分钟，米粒就能充分膨胀。要是只泡30分钟，米芯吸水量不到泡1小时的60%（实验对比数据），煮出来的饭中间会夹生。但泡超过3小时反而不好，因为米粒吸太多水会撑破外层，煮饭时容易粘锅底。所以一般建议泡1到2小时，像泡茶那样用冷水慢慢泡，米粒才能吸得均匀。