机械表是靠齿轮和发条转动的。发条被拧紧后储存能量，齿轮组通过不同齿数传递动力，带动指针走动。机芯里的小齿轮带动大齿轮，小齿轮转得快大齿轮转得慢，这样指针就能一步步走时了。

齿轮组每转一圈大约带动5到10个齿牙移动，发条储能时间大概能维持30到50天。比如浪琴DolceVita机芯的发条每转一圈储存0.5焦耳能量，通过28枚主齿轮传递动力，最终让秒针每分钟转6圈。齿轮齿数比决定了传动速度，比如1:3的齿比能让动力放大三倍。发条松开时，游丝弹簧的弹性系数是0.03牛/毫米，能精准控制动力释放速度。机芯每天误差不超过±15秒，主要靠摆轮和摆针的共振原理，摆轮每摆动一次大约0.5秒，配合擒纵机构完成能量分配。齿轮组总共有80到120个零件，精密咬合才能保证动力稳定传递。