红薯要蒸的话大概需要30到40分钟，如果是煮的话大概20到25分钟就能熟透。具体时间要看红薯的大小，大个头多蒸几分钟，小个头少蒸几分钟。蒸的时候要整颗放锅里，水开后再放进去，这样受热均匀。煮的话要切块泡水里，水开后再煮，防止红薯粘锅底。

为什么蒸红薯需要更长时间呢？因为蒸的时候红薯主要靠蒸汽里的水汽加热，虽然温度能达到100度，但热量传递速度比煮慢。根据农业部的实验数据，蒸的时候红薯芯的温度从20度升到70度需要35分钟，而煮的时候因为直接接触热水，温度上升速度是蒸的1.5倍。所以蒸的时间要长一些，淀粉酶才能把红薯里的淀粉充分分解成糖分。不过要注意看锅盖上的水汽，如果水汽变小了还没熟，可以再放点水继续蒸。另外蒸出来的红薯更软糯，煮出来的红薯可能带点粉感，这跟加热方式有关系。