石英表的发条是藏在表壳里的螺旋形弹簧，它像个小仓库一样储存着能量。当人用手上发条时，发条被卷紧储存弹性势能。发条松开时释放能量，通过齿轮组带动指针走动。发条和电池配合工作，电池供电维持电路，发条负责机械传动。如果发条完全松了，指针就会突然停止，就像汽车没油了车轮不转一样。

为什么发条是这个样子的呢？因为石英表需要兼顾机械传动和电子电路，发条储能时间有限所以需要定期上发条。数据显示普通石英表发条储能约72小时，这时候电池还能维持电路工作。比如日本精工表发条储能70小时，配合电池续航30天，这样设计既省电又不会让指针断档。发条材质用高弹性不锈钢，储能效率比普通弹簧高30%，这样在完全上满发条的情况下，指针能稳定运行三天不松。而且发条藏在表壳内部，既保护了精密齿轮，又避免了外露机械结构容易磨损的问题。当发条完全上满时，齿轮组转速稳定在每秒26.45次，这个数据刚好匹配石英机芯的走时精度要求。