红豆饭要提前泡豆子，时间大约四到六小时，最好隔夜。如果没提前泡的话，煮饭时间会延长一倍以上。泡豆子能让红豆吸饱水，煮的时候更容易软烂。煮饭前要先把泡好的红豆倒掉水分，再和糯米混合，加足够的水，一般要没过红豆两指高。如果赶时间的话，可以用高压锅煮，但泡豆子是必须的步骤。

红豆吸水膨胀的特性是提前泡豆的主要原因。实验数据显示，干红豆泡水四小时后吸水量达到自身重量的80%，六小时后接近90%。这样煮饭时红豆能更快释放淀粉，缩短蒸煮时间。没泡豆直接煮的话，外层红豆会先熟，内层红豆需要多煮四十分钟才能变软。比如用普通锅煮，泡过的红豆饭四十分钟就熟透，不泡的则需要八十分钟以上。而且提前泡豆还能减少煮饭时水分蒸发，让米饭更饱满有嚼劲。所以不管用哪种炊具，泡豆都是省时省力的关键步骤。