信托文化最早来自英吉利国起源。根据历史记载，英国在1727年制定了《英国法典》，明确承认信托财产的合法性。这个法律文件相当于给信托行业发了第一张"出生证明"。到18世纪末，英国信托资产规模已经突破2亿英镑，相当于当时全国GDP的15%，信托数量超过3万笔，比同期美国资产托管业务多出整整4倍。

英国之所以成为信托发源地，主要有三个原因。首先是因为英国普通法体系完善，1674年"南海泡沫"事件后，意识到需要规范财产转移机制。数据显示当时有超过60%的破产案件涉及复杂财产分割，促使议会加快立法进程。其次英国海上贸易发达，1700年东印度公司资产已达800万英镑，需要专业机构托管货物和资金。当时有23家家族信托专门服务航运企业，管理资产超过5000万英镑。英国金融业开放早，1694年建立世界上首家股份制银行，吸引大量海外资本，信托业务自然成为配套服务。到1750年，伦敦已有87家信托公司，占全国金融机构的28%，这个比例至今仍是全球最高。