钟表主要由机芯、齿轮、指针、表壳、表盘和表带组成。机芯是核心部件，里面藏着上百个零件在转圈圈；齿轮像小齿轮组一样咬合传递动力；指针靠齿轮带动转圈显示时间；表壳和表盘是保护机芯的"外壳"，表带用来固定手腕。

机芯才是真·心脏，传统机械表机芯零件有300-500个，像瑞士ETA机芯就有200多个零件；齿轮组通过精密咬合把发条的动力分给指针，齿轮比误差超过0.1毫米就会走不准；发条每天卷紧30圈才能供表运行24小时，这数据在1950年《瑞士钟表年鉴》有记载。现在电子表机芯零件只剩几十个，但电池供电和石英振动片这些新零件又补充了新结构。