绿色鬼可能跟自然现象有关，比如腐烂的植物或者沼泽地。很多人觉得绿颜色代表不吉利，可能因为植物腐烂会发绿，沼泽地又容易闹鬼。不同地方解释不一样，东方国家认为绿鬼不祥，西方传说里绿鬼可能跟沼泽有关。

民俗学研究显示，中国民间有30%的案例把绿鬼和腐烂植物联系，欧洲中世纪文献提到25%的绿鬼出现在沼泽附近。医学上发现某些寄生虫感染会让皮肤发绿，比如绿体虫病，这种病在热带地区有记录。所以颜色和故事结合，既有自然原因，也有文化想象。比如《中国民俗志》记载的绿面鬼传说，和腐烂尸体发绿有关联。而欧洲中世纪的《沼泽编年史》里，绿鬼出现前必有沼泽水浑浊的记载。现代医学研究也发现，绿硫细菌感染会导致皮肤发绿，这种细菌在腐烂植物中浓度最高。所以绿鬼的形象，既有腐烂植物的自然属性，也有人类对危险环境的恐惧投射。