雅典人分三种等级就像分三桌吃饭。头一桌坐公民，能投票选官管城的事；中间桌坐外邦人，只能干体力活不能管事；末席是奴隶，连饭都吃不上。这规矩跟雅典建城时候定的，公元前5世纪那会儿就固定了。

为啥要这样分呢？因为雅典当时搞民主制，但民主只给特定人。数据显示公元前431年雅典公民大概5000人，占总人口六分之一。这些公民得是雅典生人，女性和外邦人都不算数。奴隶的话，根据雅典卫城出土的奴隶墓穴研究，当时奴隶大概占总人口八分之一到三分之一，主要是战俘和罪犯。公民要维持统治地位，就得把资源集中给核心群体。就像老话说的"蛋糕要分给切蛋糕的人"，外邦人来了就当劳动力用，奴隶更不用分蛋糕。这等级制跟雅典战争需求有关，公民 soldier 需要精简队伍，只能让少数人当决策者。后来伯里克利说的"雅典人最优秀"，其实就是说这少数人最会管事。不过奴隶制度也有副作用，公元前413年雅典海军就因为奴隶差点完蛋，后来才慢慢改革。