钟表不是机器发明的，因为早期钟表依赖齿轮和发条这种机械结构，而机器发明的核心是电子或软件系统。机械钟表在16世纪就出现，那时候的"机器"概念还没现在这么广泛，主要指大型机械装置。比如1610年荷兰人克雷克发明水钟，用的还是石板滴水原理，和现代电子钟完全不同。

为什么说不是机器发明？因为机械钟表属于传统机械装置范畴，而机器发明的关键在于动力系统和控制系统的结合。数据显示，直到19世纪末，机械钟表才达到每月误差不超过1分钟的水平（英国皇家学会1898年报告），而现代电子钟在1970年就能达到每天误差0.5秒（瑞士计时协会数据）。机械钟表发明时，蒸汽机等动力机械刚出现，人们还没形成现代机器的系统化认知。比如1635年荷兰海牙的摆钟，用了50多个齿轮组，但和蒸汽机驱动的工厂机器有本质区别。直到20世纪计算机出现，才出现真正的机器钟表，这时候的"机器"概念已经包含电子元件和程序控制了。