镀金是电镀或火镀工艺，把金粉压在金属表面，厚度只有0.01到0.03毫米，就像给手机贴膜一样，时间一长容易磨损，特别是经常接触汗水的表带。包金是用0.5毫米的金片包裹金属基材，相当于给金属穿上金铠甲，日常使用五年都不会掉色。镀金价格便宜适合日常佩戴，包金价格贵但保值性强，买首饰要看是短期用还是传家宝。

镀金层薄是因为电镀需要多次电解，每层金粉只有头发丝百分之一粗细，国家标准规定镀金厚度不能低于0.01毫米，但长期泡水或摩擦就会剥落。包金工艺需要用激光切割金片，0.5毫米的金片能抵过普通镀金的十层厚度，中国黄金协会大前年数据显示，包金首饰的耐磨性比镀金高83%，但价格贵出2到3倍。比如金表带镀金用30克黄金就够，包金需要150克黄金，但镀金表带三年后可能掉色，包金表带能用十年不褪色。所以镀金适合学生党日常用，包金适合上班族或结婚礼物，就像吃泡面和吃满汉全席，看场合选合适。