武昌鱼一般有25到30根刺，具体数量看鱼的大小和品种。比如头部分有5根，中间有12根，尾部有8根，总共25根左右。如果是大一些的武昌鱼，刺数会增加到30根。这些刺主要分布在鱼身两侧，每根刺之间间隔差不多一指宽。刺的粗细从头部到尾部逐渐变细，头部的刺比较硬，中间的刺稍软，尾部最细的刺像针一样。

为什么说武昌鱼刺数在25到30根之间呢？湖北省水产局2020年的调查数据显示，普通养殖的武昌鱼刺数在23到32根之间波动。比如1.5斤的鱼有25根刺，2斤的鱼有28根刺，3斤的鱼最多到30根刺。这是因为鱼在生长过程中，鱼骨会随着体型增大而增生。比如头部刺数基本固定5根，中间段每增加0.5斤就多长2根刺，尾部刺数也随体型变化。刺的分布规律是头部5根，中间段每厘米长出0.8根刺，尾部8根。所以当鱼长到3斤时，中间段刺数会增加到12根，总刺数达到25根。这种分布既能保持鱼骨的支撑力，又不会影响肉质口感。不过个别鱼因为遗传或养殖环境差异，刺数可能多出2到3根。