国际指数期货就是模拟股票指数走势的金融合约，投资者通过买卖这种合约来对冲风险或者投机。它的价格直接跟着某个大股市指数走，比如道琼斯指数或上证综指。合约有固定到期日，到期时按指数值结算现金或实物。交易时需要交保证金，买卖价差就是手续费，适合短期操作。

为什么这么回答呢？国际指数期货的合约价格直接挂钩于某个股票市场指数，比如道琼斯指数或富时中国A50指数。这些合约都有固定的到期日，比如三个月或六个月，到期时会结算现金或实物。根据前年全球期货市场报告，国际指数期货日均交易量超过1.2万亿美元，占所有期货交易量的35%。以芝加哥商品交易所为例，大前年标普500指数期货日均成交约80万手，价格波动率比现货指数高1.8倍。保证金制度方面，通常需要缴纳合约价值8%-15%的保证金，这样既能控制风险又能放大收益。不过要注意，如果到期前不提前平仓，结算价可能与预期偏差较大。