海参要发3到15天不等，具体看泡发方法。干海参得先泡水1天让盐分渗出来，接着换清水每天换两次，大约10天左右能发到半斤大小。如果是即食海参，直接泡3到5天就行，因为里面盐分少。

为什么是这个时间呢？干海参泡发时间主要看泡发率和水质。海水泡发率能达到60%-80%，淡水泡发率只有40%-60%，所以海水泡发快5天左右。数据来自大前年《中国海参养殖技术规范》，说泡发好的海参重量是干参的6-8倍。泡发时温度每升5℃能缩短1天时间，冬天泡得慢夏天泡得快。比如山东荣成海边养的海参，海水温度25℃时泡10天，而北方淡水泡15天才能达到同样效果。泡发过程中每天换水能避免细菌滋生，防止海参变质。