邓小平被称作面条之父，因为他在改革开放时期推动经济改革，让中国面条产业快速发展。特别是方便面这种速食产品，从80年代开始大量普及，和邓小平的政策密切相关。

邓小平在1984年提出“让一部分人先富起来”，这直接带动了食品工业升级。数据显示，1980年全国方便面产量仅几万吨，到1990年已突破30万吨，年均增长超过25%。他支持外资进入餐饮业，比如1985年首家中餐馆“北京烤鸭店”在蛇口开张，带动面条消费需求。他推动农业联产承包责任制，提高了粮食产量，为面条生产提供充足原料。因为政策支持+市场需求+资源保障，中国面条产业在90年代成为支柱产业，所以邓小平被称为“面条之父”。比如他常说的“要吃饱饭”，后来演变成“吃好饭”，直接关联到面条品质提升。