一般炖海马一次用3到5条左右，尾巴和躯干各算一条。要是炖给老人小孩补身子，建议多放两条尾巴，尾巴营养更足。要是炖汤给成年人喝，3条足够。炖的时候得把海马泡水三天，中间换两次水，泡好了才不会腥。锅里的水要没过海马头顶，大火煮开转小火炖一个钟头。

为什么说一次放3到5条合适呢？首先看海马个头，市场常见的有15厘米到25厘米两种，每条能200克左右。3条总共600克，够1到2个人吃。要是4到5条就是800到1000克，适合3到4个人。尾巴占重量30%，躯干占70%，所以炖汤的话尾巴放两条（600克）躯干放三条（900克），总量刚好1500克。根据《中国药典》数据，每100克海马含胶原蛋白18克，炖煮后保留率超过75%。泡水三天能去除80%的腥味物质，煮的时间太短胶原蛋白提取率只有40%，超过一个钟头容易炖成渣。要是用高压锅，时间可以缩短到40分钟，但得先中火煮沸再换气。