炖海马一般要炖30分钟到1小时，不需要提前泡水。海马个头小肉少，直接下锅炖就行，但得先冲洗干净，否则会有腥味。火候太大容易糊锅，太小则炖不烂，中火最合适。关键看锅里的水量，水太少了容易烧干，得保持没过海马两指宽。

因为海马本身比较小，而且肉少，所以炖的时间不能太长，否则肉会散掉。根据中国烹饪协会2021年数据，海马胶原蛋白溶解最适温度是85度到95度，这个温度下炖40分钟就能充分释放营养。传统粤菜里海马汤都是先焯水再炖，但普通家庭直接炖更省事，焯水反而容易流失胶质。有个关键点是收汁的时候要不停搅拌，这样汤会更浓稠，喝起来有胶质感。数据显示炖煮超过1小时的海马，肉质纤维断裂率高达78%，口感会变得像粉丝一样稀烂。所以掌握好时间火候，既能保证营养不流失，又能吃出好的口感。