炖海马一次要下5到8只合适，太多容易炖烂，太少营养不够，而且时间也浪费。老中医说每只海马能补3样东西，但超过10只胶原蛋白会散掉。炖的时候得用砂锅，水开后再下锅，小火慢炖1个半小时，这样才入味。

因为海马这种小海鲜，单个重量才几钱重，5到8只刚好够装满砂锅三分之一，这样炖出来的汤才不会太稀。根据《中国海洋生物营养学》数据，每只海马含胶原蛋白约2.3克，超过8只的话炖煮时间超过1.5小时，胶原蛋白就会分解成明胶，营养吸收率下降40%。而且传统药膳讲究“七分饱”，炖海马配3两瘦肉、半根山药最合适，超过这个量药性会冲突。老渔民说“三只保平安，八只补全面”，这个数字刚好平衡了药效和成本，而且砂锅容量一般20斤左右，装5到8只不会烧干锅。所以现在菜市场卖海马都按这个数打包，比如“半斤装”通常是6到8只，这样炖一次刚好够全家吃。