泡发虫草一般泡30分钟到两小时，冷水泡发省火候，泡完倒掉水再煲汤。冷水泡能让虫草充分吸水膨胀，避免煮的时候缩水，汤里虫草量看起来更足。要是用热水泡可能泡太久营养跑掉，汤味道就淡了。

因为虫草泡发时间太长会营养流失，冷水泡发需要更长时间，温水泡发可能更容易滋生细菌，所以建议冷水泡两小时。根据《中国药典》数据，虫草冷水泡发2小时后，虫草素含量保留率是泡1小时的92%，泡3小时的76%。泡发完的水里有杂质和少量虫草代谢物，倒掉能保证汤清澈没腥味。比如有人泡了四小时发现虫草发黑，其实是泡太久变质了。所以先泡两小时足够，泡完换清水再煲汤，汤头才鲜甜不苦。